Nicolas Cage'in Gişede Tamamen Unutulan Distopik Bilim Kurgu Filmi: The Humanity Bureau Vakası

Sinema tarihi, bazı oyuncuların kariyerlerinde kaydettiği devasa zirveler ve bir o kadar keskin düşüşlerle doludur. Bu durumun en net örneklerinden biri, ikonik ve kendine has oyunculuk tarzıyla tanınan Nicolas Cage'dir. Dokuzuncu sanatta geçirdiği onlarca yıl boyunca hem kült klasiklere imza atan hem de blockbustera dönüşen yapımlarda başrol üstlenen Cage, 90'lı yılların sonlarında John Woo yönetmenliğindeki Face/Off (Yüzleşme) gibi türünün başyapıtlarıyla gişeyi sallamıştı. Ancak ticari başarıların yanı sıra, kariyerinin bazı dönemlerinde adeta radar altı kalan, bütçe sıkıntılarıyla boğuşan ve vizyona girdiğinde adeta buharlaşan bağımsız projelere de imza attı. İşte bu sönük halkaların en dikkat çekicilerinden biri, 2018 yılında vizyona giren ve sinema salonlarında neredeyse hiç kimsenin izlemediği The Humanity Bureau filmidir.

Rob W. King Yönetmenliğinde Post-Apokaliptik Bir Evren

Rob W. King'in yönetmen koltuğunda oturduğu The Humanity Bureau, izleyicisini iklim krizi ve ekonomik çöküşle sarsılmış, çorak bir geleceğe götürüyor. Film, Amerikan federal hükümetine bağlı olan ve adı anılan The Humanity Bureau (İnsanlık Bürosu) adlı gizli bir devlet kurumunun operasyonlarını merkeze alıyor. Bu distopik evrende söz konusu büro, ekonomik olarak topluma katkı sağlayamayacağı düşünülen ve devlet tarafından yük olarak görülen 'istenmeyen' vatandaşları tespit edip, onları New Eden adı verilen sözde bir cennete(!) sınır dışı etmekle görevlidir.

Nicolas Cage'in canlandırdığı Noah Kross karakteri ise bu çarkın işleyişini sağlayan kıdemli bir ajandır. Kross'un temel görevi, toplum için artık 'faydasız' addedilen kişilere ölüm emirlerini veya sürgün kararlarını tebliğ etmektir. Ancak bir gün karşısına çıkan anne ve oğul vakası, Kross'un vicdani sınırlarını zorlar ve tüm sistemi sorgulamasına neden olur. Görevine sadık bir memurken birdenbire kendi çalıştığı kurumun hedef tahtasına oturan Kross, sistemin karanlık yüzüyle yüzleşmek ve hayatta kalmak için bir ölüm kalım mücadelesine girişmek zorunda kalır.

70'lerin Klasik Distopyalarından İlham Alan Ancak Zayıf Kalan Bir Yapı

Tematik olarak The Humanity Bureau, sinema tarihinin 1970'li yıllardaki altın çağını yaşayan distopik bilim kurgu akımına göz kırpar. Özellikle Michael Anderson'ın yönettiği ve totaliter bir rejimin vatandaşlarını kandırarak belirli bir yaşa geldiklerinde onları yok ettiği Logan's Run (Logan'ın Kaçışı) klasiğini akıllara getiren bir altyapıya sahiptir. Hikaye kağıt üzerinde, totaliter devletlerin bireyler üzerindeki tahakkümünü eleştiren güçlü bir politik alegori vadeder.

Ne var ki, Rob W. King'in rejisi ve senaryonun işleniş biçimi, bu potansiyeli ekrana yansıtmakta büyük bir zaafiyet yaşar. Film, post-apokaliptik yol filmlerinin (road movie) tüm klasik klişelerini hiçbir yenilik getirmeden, dümdüz bir çizgide takip eder. Seyirciyi şaşırtacak sürpriz twistlerden uzak, tahmin edilebilir diyaloglar ve düşük bütçenin getirdiği görsel kısıtlamalar, filmi sinematografik açıdan oldukça zayıf bir noktaya hapseder.

Gişede Tam Bir Fiyasko: Hasılat Rakamları ve İzleyici Tepkisi

Filmin ticari macerası ise sinema endüstrisinin acı gerçeğini gözler önüne seren niteliktedir. Küresel çapta geniş salonlarda gösterime girme şansı bulamayan The Humanity Bureau, sınırlı vizyon macerasında sadece 59.000 dolar gişe hasılatı elde edebildi. Ev sineması ve dijital kiralama pazarındaki performansı da bu tablodan farklı olmadı; yapım ev video pazarından yalnızca 75.000 dolarlık ek bir gelir sağlayabildi. Bu rakamlar, filmin bütçesini karşılamaktan fersah fersah uzak kalmasının yanı sıra, sinema tarihinde 'gişede tamamen kaybolan' yapımlar listesine üst sıralardan girmesine yol açtı.

Eleştirmenlerin cephesinde de durum pek iç açıcı değildi. Popüler derleme sitelerinden Rotten Tomatoes üzerinde eleştirmenlerden yalnızca %22, izleyici oylamasından ise %23 gibi son derece düşük oranlar alan film, sinema eleştirmenlerinin de hedef tahtasındaydı.

Ünlü sinema eleştirmeni Simon Abrams, Roger Ebert platformu için kaleme aldığı bir yıldızlı incelemesinde durumu şu sözlerle özetliyordu: "Cage’in film boyunca sergilediği şaşırtıcı karizma yoksunluğu devasa bir sorun teşkil ediyor; çünkü The Humanity Bureau, bundan başka izleyiciye sunacak hiçbir şeye sahip değil." Benzer şekilde Radio Times yazarlarından Sean McGeady ise yönetmen Rob W. King'in post-apokaliptik yol filmi klişelerinden kaçınmak için hiçbir çaba sarf etmediğini, aksine her virajda bilerek ve isteyerek klişelere çarptığını belirtti.

Öte yandan, Variety gibi bazı yayın organlarından nispeten daha ılımlı değerlendirmeler de gelmedi değil. Film, açık fikirli bilim kurgu severler için standart tür unsurlarını barındırdığı ve politik alegori yönünün çok fazla göz sokmadan işlendiği gerekçesiyle kısmen savunulsa da, bu yorumlar hiçbir zaman filmi 'mutlaka izlenmesi gerekenler' listesine sokmaya yetmedi.

Sinema Tarihinin Tozlu Raflarında Unutulan Bir Deneme

Sonuç olarak The Humanity Bureau, Nicolas Cage'in kariyer filmografisinde keşfedilmeyi bekleyen gizli bir hazine değil, aksine sinemaseverlerin bilerek ya da bilmeyerek teğet geçtiği ibretlik bir deney olarak kaldı. Yapım, düşük bütçeli bağımsız sinemanın zorluklarını ve doğru senaryo-yönetim desteği olmadan iyi bir oyuncu kadrosunun dahi tek başına yetersiz kalabileceğini kanıtlayan net bir vaka analizi sunuyor. Bilim kurgu türüne ve Nicolas Cage'in sinemasına ilgi duyan takipçiler için bile zaman kaybı olabilecek bu film yerine, izleyicilerin Mandy veya Face/Off gibi sanatçının gerçek potansiyelini yansıtan başyapıtlara yönelmesi çok daha tatmin edici bir sinematografik deneyim olacaktır.