Paramount ve Warner Bros. Birleşmesinde Dev Hukuki Hesaplaşma: Yüksek Mahkeme Kapıda
Paramount ve Skydance ortaklığı, 110 milyar dolarlık Warner Bros. Discovery satın alımını gerçekleştirmek için dev bir hukuk mücadelesi başlattı. 12 eyalet başsavcısının, rekabet kurallarını ihlal ettiği gerekçesiyle açtığı dava ve talep edilen geçici durdurma kararı, dev birleşmeyi riske atıyor. Paramount'un baş hukuk müşaviri Jeffrey Kessler, davanın uzaması durumunda konuyu doğrudan ABD Yüksek Mahkemesi'ne taşımaya hazır olduklarını belirtti. Süreci yöneten California Başsavcısı Rob Bonta liderliğindeki koalisyon, birleşmenin Hollywood'un beş ana film dağıtıcısı ve beş büyük kablolu yayın kanalından ikisini tek çatı altında toplayarak piyasa rekabetini ciddi ölçüde zayıflatacağını savunuyor.
Eyalet başsavcıları, bu birleşmenin nihai olarak tüketiciler için daha yüksek fiyatlara, daha düşük içerik kalitesine ve seçeneklerin azalmasına neden olacağını iddia ediyor. İlginç olan ise, ABD Adalet Bakanlığı’nın (DOJ) antitröst biriminin haziran ayında yaptığı incelemede, söz konusu işlemin rekabete zarar verme ihtimalinin düşük olduğuna karar vererek birleşmeye yeşil ışık yakmış olması. Eyaletlerin bu hamlesi, federal düzeydeki bulgulara doğrudan bir karşı çıkış niteliği taşıyor.
Paramount tarafında ise finansal takvim oldukça sıkışık. 30 Eylül tarihine kadar tamamlanamayan birleşme, Paramount'un Warner Bros. Discovery hissedarlarına her çeyrek için yaklaşık 650 milyon dolar tutarında bir "tikleme ücreti" (ticking fee) ödemesini zorunlu kılıyor. Şirket, bu maliyetten kaçınmak ve süreci hızlandırmak adına şu iki seçeneği eyaletlere sundu ancak teklifler reddedildi:
- İşlemin derhal tamamlanması.
- Eylül ayı başlarında davanın çözümünü sağlayacak düzenli bir mahkeme takvimi oluşturulması.
Paramount, bu birleşmeyi antitröst karşıtı değil, aksine rekabetçi bir hamle olarak görüyor. Şirket yetkilileri, geleneksel kablolu yayın paketlerinden kaçan tüketiciler ve artan dijital yayın platformları (Netflix, Disney+, Amazon Prime Video) karşısında, ancak bu birleşmeyle ölçek ekonomisine ulaşılabileceğini savunuyor. CEO David Ellison, birleşmiş yapının yıllık 30 film üretme taahhüdünde bulunduğunu ve bu sözü yazılı hale getirmeye hazır olduklarını ifade etti. Avrupa Birliği'nden gelecek düzenleyici kararın ardından, Paramount'un HBO Max'i bünyesine katmak için teknolojik altyapıyı birleştirme hazırlıkları da devam ediyor.