Paramount-Warner Birleşmesine Eyaletlerden Veto: 110 Milyar Dolarlık Dev Anlaşma Mahkemelik Oldu

Kaliforniya Başsavcısı Rob Bonta'nın önderliğinde bir araya gelen 12 eyalet, Paramount ile Warner Bros. Discovery arasında gerçekleşmesi planlanan 110 milyar dolarlık devasa birleşmeyi durdurmak için Kaliforniya Kuzey Bölge Federal Mahkemesi'nde dava açtı. Adalet Bakanlığı'nın sekiz aylık bir inceleme sürecinin ardından herhangi bir koşul veya zorunlu elden çıkarma kararı olmadan onay verdiği bu anlaşma, eyaletlerin girişimiyle yeniden tartışmaya açılmış oldu. Davanın temelinde, Clayton Yasası'nın ihlal edildiği ve bu birleşmenin rekabeti önemli ölçüde kısıtlayacağı iddiası yer alıyor.

Eyalet başsavcıları, söz konusu birleşmenin üç kritik pazarda monopolleşmeye yol açacağını savunuyor. Bu pazarlar şu şekilde sıralanıyor:

1. Geniş kapsamlı sinematik dağıtım (wide-release theatrical distribution).
2. En çok hasılat yapan veya gişe rekorları kıran filmlerin dağıtımı.
3. Temel kablolu yayın lisanslama hakları.

Davacılar, birleşen yeni şirketin geniş dağıtım ağının %27'sini, beklenen gişe başarılarının %30'unu ve temel kablolu yayın paketinin %27'sini kontrol altına alacağını hesaplıyor. Başsavcı Bonta, bu durumun tüketiciler için daha yüksek fiyatlar, daha düşük içerik kalitesi ve sınırlı seçenek anlamına geldiğini, bunun da sinemalar ile kablolu yayın dağıtıcılarına zarar vereceğini vurguladı.

Paramount tarafı ise suçlamaları temelsiz bularak reddediyor. Şirket, pazarı artık Netflix, Amazon ve Apple gibi devlerin yeniden şekillendirdiğini, bu nedenle geleneksel sinematik dağıtım payının artık gerçek bir güç göstergesi olmadığını iddia ediyor. Hukuki savunmalarında 2019 yılında gerçekleşen ve otoritelerin onay verdiği Disney-Fox birleşmesini emsal gösteren Paramount, Netflix'in benzer bir stüdyo anlaşmasından vazgeçip kendi hisse geri alımına yönelmesini de rekabetçi ortamın kanıtı olarak sunuyor.

Teknoloji dünyasını ilgilendiren asıl nokta ise Ellison ailesinin etkisi. Paramount Yönetim Kurulu Başkanı David Ellison'ın babası ve Oracle kurucusu Larry Ellison, aynı zamanda TikTok'un ABD operasyonlarında söz sahibi. Birleşme gerçekleştiği takdirde Ellison ailesi; kritik altyapı hizmetleri veren Oracle, TikTok ABD, CBS News, CNN ve çok sayıda kablolu yayın kanalını aynı çatı altında toplayarak devasa bir dağıtım gücüne kavuşacak. Federal düzeydeki onayın, kariyer avukatlarının incelemeleri tamamlanmadan aceleye getirildiği iddiaları ise sürecin üzerindeki soru işaretlerini artırıyor.

Finansal baskı da her geçen gün artıyor. Anlaşmanın gecikmesi durumunda Paramount, Warner hissedarlarına her 90 günde bir yaklaşık 650 milyon dolar ödemek zorunda kalacak ve bu bedel haziran ayına kadar 7 milyar dolara ulaşabilir. Ayrıca, anlaşmanın finansmanında Suudi Arabistan, Katar ve BAE merkezli egemen varlık fonlarının payı bulunması, birleşme sonrası ciddi maliyet kısıntılarına gidileceğinin habercisi olarak yorumlanıyor.