Xbox Çalışanlarından Bethesda Genel Merkezinde Büyük Protesto: İşten Çıkarmalara Karşı Birleşme Çağrısı

Rockville, Maryland'de yer alan Bethesda Game Studios ve Zenimax Online Studios genel merkezinin önü, geçtiğimiz günlerde yaklaşık 38 dereceye ulaşan sıcak havaya rağmen yüzlerce öfkeli çalışana ve onlara destek veren sendika temsilcilerine ev sahipliği yaptı. Xbox bünyesinde gerçekleştirilen ve geliştirme ile kalite güvence (QA) ekiplerini hedef alan yeni işten çıkarma dalgası, çalışanların büyük tepkisine yol açtı. Zenimax Workers United ve Communication Workers of America (CWA) tarafından organize edilen bu gösteri, yalnızca Rockville ile sınırlı kalmayıp aynı gün içerisinde Teksas, Kaliforniya ve Montreal gibi kritik lokasyonlarda düzenlenen beş farklı eş zamanlı eylemden biri olma özelliği taşıyordu.

Protestocular, "İşten çıkarmalar asla değişmez" ve "Oyuncularımız daha iyisini hak ediyor" gibi sloganların yer aldığı pankartlarla Microsoft yönetimini masaya oturmaya davet etti. Bethesda teknik yapımcısı ve sendika gönüllüsü Nathan Hahn, işten çıkarmaların geliştirme ekiplerinin omurgasını kırdığını belirterek, şirketin toplu iş sözleşmesi görüşmelerini görmezden geldiğini ve sendikal süreçleri atlayarak tek taraflı kararlar aldığını vurguladı. CWA yetkilisi Mike Davis ise, yönetimin müzakere masasına dönmemesi durumunda işçilerin mücadeleyi sokaklara taşıyacağının altını çizdi.

Eylemde öne çıkan bir diğer önemli figür ise, Fallout 3 döneminden beri Bethesda bünyesinde yapay zeka programlama alanında yaklaşık 20 yıl görev yapmış olan ve yakın zamanda işine son verilen Jay Woodward oldu. Woodward, işten çıkarmaların "kaçınılmaz" olduğu söylemine karşı çıkarak, şirketin finansal olarak başarılı bir dönemden geçerken bu çapta bir küçülmeye gitmesinin kabul edilemez olduğunu savundu. Xbox CEO'su Asha Sharma ise daha önce yaptığı açıklamada, bu adımların "sağlıklı olmayan" bir iş modelini yeniden yapılandırmak ve daha odaklı bir gelecek kurmak için zorunlu olduğunu savunmuştu.

Protesto alanına gelerek çalışanlara destek veren Rockville Belediye Başkanı Monique Ashton da durumun ciddiyetine dikkat çekti. Ashton, oyun sektörünün yerel ekonomi üzerindeki kilit rolünü vurgulayarak, iş gücünün yapay zeka ve yurt dışına kaydırılma eğilimlerinden duyduğu endişeyi dile getirdi. Ayrıca Maryland Çalışma Bakanlığı ile görüşerek çalışan haklarının korunması konusunda aktif rol alacağını belirtti.

Beş yıllık kalite güvence deneyiminin ardından işine son verilen Juniper Dowell, mevcut durumu "yarı kapasiteyle çalışan bir koro" benzetmesiyle açıkladı. Fallout ve The Elder Scrolls gibi devasa serilerin geliştirme süreçlerinin, bu denli kritik yeteneklerin kaybedilmesiyle sekteye uğrayacağını belirten Dowell, oyun geliştirmenin sokaktan geçen herkesin yapabileceği bir iş olmadığını, uzmanlığın yıllar içinde kazanıldığını vurguladı. Microsoft sözcüsü ise çalışanların seslerini duyurma hakkına saygı duyduklarını ve Temmuz ayı başından itibaren sendikalarla görüşme sürecine bağlı olduklarını belirten bir açıklama yayınlamakla yetindi.